Elektrolyse
Im so genannten Bayer-Prozess wird unter Druck und Hitze aus dem Bauxiterz das Aluminiumhydroxid gewonnen, das anschließend durch Glühen zu Aluminiumoxid gebrannt wird. Dieses Aluminiumoxid ist das Ausgangsprodukt für die Aluminiumgewinnung in einer Aluminiumhütte. In Elektrolysezellen wird mit Hilfe von Gleichstrom das in einer flüssigen Kryolithschmelze gelöste Aluminiumoxid bei 960° C elektrochemisch getrennt. Aus zwei Tonnen Aluminiumoxid wird eine Tonne reines Primäraluminium gewonnen. Aluminium lässt sich immer wieder neu verwenden. Im Gegensatz zu vielen anderen Materialien verliert Aluminium seine spezifischen Eigenschaften nicht. Zudem sind für das Recycling lediglich 5 Prozent des ursprünglichen Energieeinsatzes erforderlich. Die Kreislaufausbeute beträgt durchschnittlich > 95%.